El Chocón Central Hidroeléctrica

    Allá por el año 1969 comenzó a concretarse un viejo proyecto Argentino , con el comienzo de la construcción de la Central y Dique de El Chocón, parte del Complejo Hidroeléctrico El Chocón – Cerros Colorados, que actualmente provee de energía a gran parte del país.
    Se terminó de construir en 1973, y fue elaborado con materiales sueltos , superponiendo capas de diferentes calidades y texturas, lo que lo constituyen en un dique de gran fortaleza y moderna construcción.
    El Chocón es una presa de materiales graduados con su evacuador de crecidas, un embalse sobre el Río Limay y una central Hidroeléctrica al pie de la presa, alimentada por seis túneles que nacen en la estructura de tomas ubicadas aguas arriba del dique.
    La presa es de tierra y en su interior tiene un núcleo impermeable de material arcilloso.
    Estos materiales se obtuvieron de yacimientos vecinos al lugar de emplazamiento de la obra.
    La parte superior , en contacto con las aguas, está protegida de su acción por bloques de basalto y un muro rompeolas de hormigón, que hace de defensa al camino que corre sobre el coronamiento de la presa, y que sirve de comunicación entre las provincias de Neuquen y Río Negro.
    La longitud de la presa es de 2.500 m y su altura de 95 m. El ancho máximo de la base, es de 380 m y el mínimo en su coronamiento , de 10 m.

El embalse formado por la presa , da origen al lago artificial Ezequiel Ramos Mexía, y tiene una capacidad de unos 20.000 hectómetros cúbicos o sea 20.000 millones de metros cúbicos.
La superficie del espejo de agua es de 816 km² lo cual significa que es mucho mayor que el Lago Nahuel Huapi.

El vertedero lateral que desagua cuando el exceso de lluvias desde la zona de cordillera, incrementa el flujo hacia el embalse, es de una capacidad de 8.000 m3/s.
El agua ingresa por el edificio de tomas a través de rejas, pasa por túneles excavados en el macizo rocoso, revestidos de hormigón armado y con blindaje metálico en casi toda su extensión y luego de actuar sobre las paletas de las turbinas, es restituida al río a través de un conducto de descarga.

    Los túneles, uno por cada turbina, tienen 225 m de largo y un diámetro interno de 10 m.
    El Complejo Chocón – Cerros Colorados tiene una capacidad de producción de energía que cubre el 25% de la potencia total instalada en el país.