História do golfe | InterPatagonia

Segundo os historiadores, o golfe se originou nos Países Baixos, mas na Antiguidade os romanos praticavam um jogo popular em que se usava um bastão curvo e uma bola feita de penas, que pode ter sido a inspiração deste esporte. No entanto, de acordo com os registros, o jogo que hoje conhecemos foi inventado pelos escoceses entre os séculos XIV e XV.

Este esporte chegou a ser tão popular na Escócia que o parlamento escocês precisou promulgar uma lei proibindo o jogo, para evitar que as pessoas dedicassem mais tempo a essa atividade do que à prática do tiro com arco, que representava uma necessidade militar. De qualquer forma, os escoceses não deram atenção a essas disposições e, no início do século XVI, o rei Jaime IV da Escócia admitiu o jogo do golfe. Sua neta Maria, mais tarde Maria Stuart, praticou o jogo na França, onde foi educada. Também na Inglaterra o jogo se tornou muito popular pela atenção que a monarquia lhe dedicou antes da guerra civil.

As primeiras associações de golfe foram criadas no século XVIII. Assim, foram estabelecidos a Honourable Company of Edinburgh Golfers em 1744, a St. Andrews Society of Golfers em 1754 (que adotou seu nome atual em 1834), o Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews e o Royal Blackheath em 1766. Os primeiros clubes estabelecidos fora da Inglaterra foram o Calcutta Golf Club of East India em 1829 e o Royal Bombay Club em 1842. No mundo ocidental, o primeiro clube de golfe foi o Canada's Royal Montreal Golf Club, fundado em 1873.

Embora não haja provas documentadas, há razões para acreditar que nos Estados Unidos se jogava golfe na época colonial. Em 1888, foi fundado o St. Andrews Golf Club of Yonkers, em Nova York. Diz-se que é o clube de golfe mais antigo em funcionamento ininterrupto nos Estados Unidos.

O golfe é popular também em vários países da Europa Ocidental, no Canadá, na África do Sul e na Austrália, e teve um crescimento notável no Japão depois da Segunda Guerra Mundial, em 1945.