Por la enorme cantidad de fósiles que se encontraron en su suelo, la Patagonia es una especie de meca de la paleontología. Acá vivieron algunos de los dinosaurios más grandes que se conocen, y hoy sus huesos, sus huellas y los bosques que se volvieron piedra se pueden ver en museos, yacimientos y monumentos naturales de Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz, y también del lado chileno.
Por qué la Patagonia es tierra de dinosaurios
Hace millones de años el clima de la región era muy cálido y húmedo. Dinosaurios terrestres y especies marinas dejaron sus restos en capas de roca que hoy afloran en la estepa.
Es el resto o el rastro de un ser vivo en el que, a lo largo de millones de años, los minerales reemplazaron al material original. Puede ser un hueso, un tronco, una pisada o un huevo.
Cerca de Villa El Chocón se descubrió en 1993 el Giganotosaurus carolinii, uno de los carnívoros más grandes que se conocen, y cerca de Plaza Huincul, el Argentinosaurus huinculensis, un herbívoro gigantesco.
Hace unos 65 millones de años, a finales del período Cretácico, se extinguieron los dinosaurios. Sus fósiles son hoy la principal herramienta para reconstruir la historia de la Tierra.
Dónde ver dinosaurios y fósiles
Villa El Chocón, con su museo y las huellas de dinosaurios a orillas del lago; Plaza Huincul, con el Museo Carmen Funes; y Zapala, con el Museo Olsacher.
En Trelew, el Museo Paleontológico Egidio Feruglio, con el Patagotitan; cerca de Sarmiento, el Bosque Petrificado y el Museo Desiderio Torres; y el museo regional de Rada Tilly.
El Museo Paleontológico de Bariloche, el museo de ciencias naturales de Cipolletti y, en la meseta santacruceña, el Bosque Petrificado Jaramillo, con enormes troncos convertidos en piedra.
Cerca de Puerto Natales, la Cueva del Milodón guarda la historia de un perezoso gigante que habitó la Patagonia en la prehistoria.
Museos y sitios paleontológicos 11
Consejos para la visita
Están protegidos por ley. Si encontrás uno en el campo, no lo levantes ni lo muevas: avisá al museo o a la autoridad más cercana.
Los yacimientos y las huellas se recorren mejor con guías: saben qué mirar y ayudan a cuidar el lugar.
Sol fuerte, viento y poca sombra: llevá agua, gorro, protector solar y calzado cómodo.
Los museos paleontológicos son un gran plan con chicos y para un día de lluvia. Consultá antes horarios y visitas guiadas.
Para saber más, leé La Tierra y la deriva continental, Los dinosaurios y sus características, Restos fósiles en la Patagonia y Hallazgos de fósiles en la Patagonia, y recorré la lista completa de museos y sitios paleontológicos.