Huellas de Dinosaurios

    Los dinosaurios habitaron la tierra hace aproximadamente 120 millones de años. ¿Cómo es posible que aún hoy podamos observar sus huellas?
    Todos hemos tenido la experiencia de pasear por la orilla del mar y ver como las pisadas que vamos marcando desaparecen con la llegada de una nueva ola.
    Entonces ¿porqué algunas de las marcas dejadas por los dinosaurios son observables aún?
    Imaginemos uno de estos dinosaurios caminando por un terreno fangoso, su peso iría marcando el rastro . Muchos rastros desaparecerían por efecto del agua o por la acumulación de un barro del mismo tipo.
    En otros rastros , el barro al ir secándose se endurece ligeramente, haciéndose más resistente a los agentes erosivos y con el tiempo, esta huella será cubierta por una nueva capa de sedimentos obteniéndose así una réplica o contramolde natural.
    Con el paso del tiempo estos diferentes tipos de tierras se transforman en diferentes clases de rocas dando así origen a la huella fósil llamadas : huellas de pisada o icnitas.
    Si el material donde el animal marcó su huella es más duro que el de relleno veremos las pisadas hundidas, de manera similar a las que dejamos al caminar. Pero si sucede lo contrario el estrato que cubre puede mostrar una imagen negativa.
    No obstante, este proceso no es ni sencillo ni frecuente.
    En el ámbito de las localidades de Chocón y Picun Leufú ,se encontraron abundantes huellas de gran variedad de dinosaurios y en muy buen estado de conservación. Esos detalles hacen que sean lugares de un gran privilegio a nivel mundial.
    Los dinosaurios cuyas huellas fueron preservadas en las rocas de los alrededores del Lago Exequiel Ramos Mexia, vivieron hace unos 105 millones de años; el Gigantosaurus carolinii, con sus diez toneladas de peso, es considerado como uno de los carnívoros más grandes que se hayan encontrado hasta el presente. Sus 15 m de largo, sus vértebras dorsales de 1,65 m y sus dientes de 22 cm , así lo presentan.

El estudio de un rastro nos puede indicar si el dinosaurio era grande o pequeño, o si se comportaba de una manera bípeda o cuadrúpeda, así como la forma de los pies o de las manos y el número de dedos en cada uno de ellos. También podemos deducir la manera de desplazarse o la velocidad con que lo hacía (a paso normal, a la carrera, a saltos, etc.).
En aquellos remotos tiempos el área de El Chocón-Picún Leufú, fue una zona relativamente llana en la cual había lagunas de baja profundidad, pero de gran extensión, unidas quizás por ríos de corriente lenta.

    El clima cálido y húmedo con estaciones secas, probablemente subtropical, daba al paisaje un aspecto muy diferente al desértico que presenta actualmente.
    En sus orillas vivían una variada y numerosa fauna de dinosaurios, cocodrilos, tortugas y sapos, que podrían haber sido habitantes permanentes de la zona.
    Las patas de los dinosaurios estaban adecuadas a su tamaño y forma de vida. Estos grandes herbívoros tenían patas anchas y con base plana para distribuir el gran peso de sus cuerpos.

    Fueron unos de los primeros animales que caminaron erguidos , algunos presentaban garras en la punta de sus dedos y las usaban de distintas maneras. Muchos dinosaurios primitivos tenían dedos, incluso con articulaciones varias en cada uno de ellos.
    Los huesos de sus patas eran muy resistentes, y sus dedos podrían abrirse para distribuir el peso de sus enormes cuerpos.
    En las icnitas de bípedos tridáctilos, la terminación de los dedos puede ser más bien roma (ornitópodos) o bien muy puntiaguda, correspondiente a impresiones de garras (terópodos). Como puede verse, a partir de las icnitas también podemos diferenciar en muchos casos las variedades herbívoras de las carnívoras.
    EL paseo consiste en visitar un afloramiento de rocas de la Formación Candeleros, posiblemente de entre 90 y 100 millones de años de antigüedad.
    Allí se han conservado una interesante variedad de huellas asignadas a dinosaurios bípedos, tanto herbívoros como carnívoros. Las huellas se ven bastante bien, impresas en la roca rojiza, de lo que fue un lodo de la orilla de un lago que existió en aquella época.
    Existen pasarelas elevadas a modo de jaula de pajaros que permiten la circulación de los visitantes por encima de las huellas y a la vez intentan preservarlas de la depredación, aunque es muy fácil evitar los portones, y mandarse al nivel portador acompañado de alguno de los guías que disfrutan de aparecer en medios periodísticos o ser simplemente fotografiados por los turistas, posando sus pies en cada una de las huellas fósiles y emulando el paso de los dinosaurios, cosa que te pedimos no imites.
    A la vez, a escasos 100 metros de esta zona ingenuamente protegida, existen al libre acceso de cualquiera que así lo desee, a varios otros conjuntos de huellas del mismo tipo, e incluso mejor preservadas y más significativas desde lo científico, y que los visitantes han descubierto que son ideales como lugar de preparación de pequeños fuegos para calentar algún asadito de fin de semana.
    Es un lugar especial en donde el visitante tendrá especial oportunidad de no solo apreciar maravillas de la naturaleza fosilizadas, sino que los depredadores de siempre se han permitido también tocarlas, pintarlas, calentarlas, fragmentarlas, llevarse algún recuerdo fósil, todo acompañado por la ausencia oportuna de personal de vigilancia.

Cómo llegar a Las Huellas

Para llegar al sector de huellas, deberás transitar aproximadamente 3 Kilómetros por la Ruta Nacional 237, tomando como punto de partida la entrada a la represa y en dirección a Piedra del Aguila.
Encontrarás a mano izquierda y junto al Barrio Llanquén una entrada que deberás seguir hasta encontrar el camino con pasarelas que te permitirá ver a corta distancia los rastros del pasado.