Estás en: Patagonia argentina > Santa Cruz > Río Gallegos > Introducción Río Gallegos Museo de los pioneros - Foto: interpatagonia.com
Río Gallegos es la ciudad continental , capital de provincia, la más austral del País.
Comenzaremos por contarte, que siendo la superficie total de Argentina de 3.761.274 km² la Provincia de Santa Cruz cuenta con una Superficie de 243.943 km² poblada por 159.839 habitantes lo cual significa un 0,7 habitantes por km².
Hoy es una ciudad de más de 80.000 habitantes, cabecera del departamento de Güer Aike, segunda ciudad en importancia de la costa patagónica, con aeropuerto internacional, bancos, hoteles, restaurantes, etc.
Gallegos se encuentra en la inmensidad de la meseta patagónica, que se extiende, atravesada por valles fluviales que la surcan en forma transversal a la meseta de oeste a este.
La ciudad está precisamente en los escalones que descienden al Mar Argentino, ubicada a 51º 38' de latitud Sur y 69º 12' de longitud Oeste.
Es una Ciudad centenaria, asentada en una zona baja (20 m/s.n.m.) y anegadiza, a una distancia de 2.636 Km de Capital Federal, a la vera del río Gallegos, siendo este el río más austral de la Argentina continental.
El mismo nace de la confluencia de los ríos Penitente y Rubens, que vienen de Chile. Es un río típico de Patagonia, de tamaño mediano, con orillas que alternan entre barrancos y playas, con intervalos de aguas tranquilas y correntadas rápidas, principalmente en su parte superior, tiene gran cantidad de curvas, pedregales y pozones.
En estas latitudes, el clima es severo en invierno y el sol solo calienta tres o cuatro horas al día, dejándose ver el sol en verano hasta pasadas las 22,30 hs.
La Ciudad se ha constituido en centro repartidor del turismo que visita la región patagónica austral. Tiene un clima frío y seco, con temperaturas que oscilan entre 15º bajo cero de sensación térmica, fuertes vientos en primavera, llegando hasta 25º de temperatura en verano.
Actualmente sus campos están dedicados a la cría intensiva de ganado lanar.
El puerto de Río Gallegos, está ubicado frente a la capital, a 8 millas de la desembocadura, es uno de los más importantes puertos patagónicos. Presenta el problema de la diferencia de mareas, ya que las mismas producen grandes variaciones ó amplitudes (17 a 20 metros) por lo que los barcos han de esperar durante largos períodos de tiempo anclados en Punta Loyola, al sur de la desembocadura para poder atracar. Tiene un muelle comercial y otro maderero. Es puerto pesquero y exportador de carne congelada, lana y pieles de oveja, así como de carbón de las minas de Río Turbio.
Su aeropuerto internacional es base para las operaciones aéreas hacia la Antártida. También es escala obligada de los jumbos de Aerolíneas Argentinas que realizan vuelo transpolar, hacia Nueva Zelanda y Australia.
