Bosque petrificado de Jaramillo

De Puerto Deseado é possível deixar a costa atlântica e adentrar a região da cordilheira para pisar na jazida de fósseis mais importante da Argentina: o bosque petrificado Jaramillo. Durante o trajeto, é possível fazer algumas paradas para aproveitar seus atrativos.

O Bosque Petrificado Jaramillo em dados

Um bosque de araucárias

Os troncos e as pinhas encontrados correspondem a uma espécie de araucária de características semelhantes às que cobrem a região montanhosa de Neuquén e são objeto de constante pesquisa científica.

Assim que saímos no ônibus da excursão, nosso guia foi nos descrevendo detalhes interessantes do que veríamos no destino. Contou que se fala em bosque porque os exemplares petrificados que permanecem ali eram coníferas do período Jurássico e ficaram no mesmo lugar onde um dia estiveram vivos.

Esse bosque surgiu há 150 milhões de anos, em condições climáticas diferentes das atuais, quando ainda não existia a cordilheira dos Andes e os ventos do oceano Pacífico levavam sua umidade à Patagônia. Mais tarde, como resultado da atividade vulcânica, surgiu o cordão montanhoso e desapareceram a fauna e a flora, sepultadas pelas cinzas.

Parada na estância La Paloma

Avançamos rumo ao bosque petrificado e, uns 25 quilômetros antes de chegar, encontramos a estância La Paloma, onde fizemos uma parada, já que ela conta com área de piquenique, serviços e churrasqueiras. Ainda faltava o último trecho de cascalho, em que o caminho ficou mais lento, porém lindo.

Como uma árvore vira pedra

Chegamos finalmente à jazida paleontológica, e um guarda-parque especializado em geologia nos deu uma palestra que nos permitiu entender o fenômeno da petrificação.

“Como explicar de forma simples por que os troncos que temos à vista têm essa cor e essa estrutura? Pois bem, depois de se cobrirem de cinzas pela explosão vulcânica, os sais de silício penetraram no tecido vegetal, ajudados pelas chuvas, e formaram uma matéria inorgânica mineral em cada tronco, em cada árvore”, disse ele.

“A elevação da cordilheira, a entrada da água do mar e as glaciações, junto com os fortes ventos, modelaram a superfície desta área e deixaram a céu aberto as árvores transformadas em pedra”, continuou.

Gigantes de pedra

Enquanto tirávamos fotos junto àqueles troncos grossos, não parávamos de pensar na força da natureza e em tudo o que aconteceu antes que os primeiros geólogos chegassem à região. Diz-se que foi em 1925 que eles tiveram contato com esses enormes troncos, alguns de pé e outros na horizontal, em perfeito estado de conservação.

A partir desse ano foram inúmeras as visitas de estudiosos com a intenção de preservar esse importante fenômeno natural. Só em maio de 1954 o Estado nacional o declarou Monumento Natural, criou-se a reserva e tomou-se consciência dessa maravilha geológica. As pinhas fósseis encontradas permitem afirmar que, em essência, têm a mesma estrutura das atuais.

Uma visita cuidadosa

Ficamos impressionados com o fato de alguns troncos terem quase 30 metros de comprimento e 2 metros de diâmetro. Passamos o mais perto que nos permitiram, já que a visita é muito controlada e não é permitido recolher nada do chão.

Pudemos contemplar esses gigantes de pedra, imaginar sua dureza e nos espantar porque esses fósseis de árvore não foram movidos pelo vento ou por outras ações naturais e continuam à vista para que os admiremos.

Como chegar

De Puerto Deseado, percorrem-se cerca de 256 quilômetros em direção ao sudoeste. Passa-se pelas localidades de Jaramillo e Fitz Roy e depois se tomam as rodovias nacionais 281 e 3 em direção ao sul (ambas asfaltadas). Depois de percorrer 70 quilômetros, entra-se na rodovia provincial 49 (cascalho) e percorrem-se 50 quilômetros até a reserva.

A entrada é gratuita e o horário de visita é rígido: das 10h às 20h. Há camping, mas sem serviços, e não é permitido pernoitar em toda a área. A excursão inclui lanche e merenda.