La costa patagónica no se parece a ninguna otra playa argentina. Hay acantilados, restingas y playas que en la bajamar se vuelven enormes, con mareas de varios metros. Hay viento, sí, pero también bahías reparadas y un mar donde, según la época, aparecen ballenas, delfines, lobos marinos y pingüinos.
Este recorrido va de norte a sur, del golfo San Matías, en Río Negro, al golfo San Jorge, entre Chubut y Santa Cruz. Se puede hacer entero o elegir un tramo.
El recorrido
En Río Negro, la Ruta Provincial 1, el llamado Camino de la Costa, bordea el mar desde El Cóndor hacia el sur. Más abajo, la Ruta Nacional 3 une las ciudades de la costa de Chubut y el norte de Santa Cruz, con desvíos hacia cada playa.
Paradas
El Cóndor (Río Negro)
A 31 km de Viedma, en la desembocadura del río Negro, es el primero de una sucesión de más de 150 km de playas. Tiene arena fina, un mar de color terroso por los sedimentos del río y el faro más antiguo de la Patagonia, en servicio desde 1887. En los acantilados vive una gran colonia de loros barranqueros. Hacia el sur siguen balnearios como La Lobería y Bahía Rosas, muy elegidos para la pesca.
El faro del balneario El Cóndor, sobre el acantilado. Foto: AugustoCC · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Las Grutas y San Antonio Este
Las Grutas es la playa más grande y conocida de la Patagonia. Está sobre el golfo San Matías, que le da aguas templadas y transparentes, muy buscadas para el buceo, y acantilados que la resguardan del viento. En la bajamar quedan piletones en la roca, y la playa tiene nueve bajadas con servicios. Entre agosto y septiembre se pueden ver delfines. Cerca, en San Antonio Este, están la playa Villarino y Las Conchillas, blanca por la cantidad de conchillas de moluscos.
Playas Doradas (Río Negro)
A 28 km de Sierra Grande, Playas Doradas tiene 3 km de playa de pendiente suave y arena fina, cuyo reflejo dorado le da el nombre. Al lado está el Parque Nacional Islote Lobos, creado en 2022. Hacia el sur siguen playas más chicas, como Playa Escondida y Playa Bonita, frecuentadas por pescadores.
Puerto Madryn y Península Valdés (Chubut)
Puerto Madryn es la puerta de entrada a la Península Valdés, Patrimonio de la Humanidad desde 1999, y se la conoce como la Capital Nacional del Buceo. Entre mayo y diciembre llega la ballena franca austral; en la playa El Doradillo se la ve a pocos metros de la costa. En verano, las playas se llenan de gente y de deportes náuticos.
En la península, Puerto Pirámides es el único pueblo y el punto de partida de los avistajes de ballenas. Su bahía es ideal para kayak, stand up paddle y snorkel, y hay playas más apartadas, como Piedra Guacha y Las Cuevas.
Ballena franca austral frente a Puerto Pirámides. Foto: LOA56 · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Playa Unión y Punta Tombo
Playa Unión es el balneario de Rawson, a 6 km del centro. Unos 100 km al sur del valle inferior del río Chubut está Punta Tombo, una de las mayores colonias continentales de pingüinos de Magallanes.
La pingüinera de Punta Tombo, Chubut. Foto: Gabriel Miranda · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Camarones y Bahía Bustamante
Camarones es la puerta de entrada al Parque Interjurisdiccional Marino Costero Patagonia Austral. Ofrece salidas náuticas a cabo Dos Bahías, pesca, buceo y playas tranquilas (sin guardavidas). Más al sur, en Bahía Bustamante, hay playas de arena blanca entre rocas rojizas y navegaciones al archipiélago Vernacci, donde anida el pato vapor.
Rada Tilly y la costa del golfo San Jorge
Pegada a Comodoro Rivadavia, Rada Tilly se presenta como el balneario más austral del continente. Su playa de casi 4 km, entre Punta Piedras y Punta del Marqués, deja al descubierto hasta 600 m de arena firme con la marea baja. Hacia Caleta Olivia siguen playas casi sin urbanizar, como Playa Bonita, La Herradura y Alsina.
La playa de Rada Tilly al atardecer. Foto: Prácticas Intraescolares · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Y más al sur
Para seguir hacia el sur: en Puerto Deseado, la Reserva Isla Pingüino, con pingüinos de penacho amarillo y de Magallanes entre octubre y abril; y en Puerto San Julián, la bahía, la lobería y la réplica de la nao Victoria.
Cuándo ir
- Verano (diciembre a marzo): temporada de playa, con las playas más concurridas.
- Mayo a diciembre: ballena franca austral en Puerto Madryn y Península Valdés.
- Agosto y septiembre: delfines en Las Grutas.
- Octubre a abril: pingüinos en la costa de Santa Cruz.
Cómo llegar
Por la Ruta Nacional 3, que recorre toda la costa. En Río Negro, la Ruta Provincial 1 bordea el mar desde El Cóndor. Puerto Madryn tiene aeropuerto (El Tehuelche) y terminal de ómnibus de larga distancia.
