Passeios e excursões · Puerto Guadal
Vale Leones: caminhada até o lago turquesa e a geleira Leones
Fotos: Christoph Strässler · CC BY-SA 2.0 / LBM1948 · CC BY-SA 4.0 / Wescottm · CC BY 4.0 / LBM1948 · CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)
A partir de Puerto Guadal, um vale sem povoados que sobe junto ao rio Leones até um lago de origem glacial onde termina uma língua do Campo de Gelo Norte.
Puerto Guadal é uma vila de cerca de 450 habitantes às margens do lago General Carrera, na baía que lhe dá nome, e por causa do clima é chamada de “a pérola do lago”. Uns 34 quilômetros ao norte pela Carretera Austral, a caminho de Puerto Río Tranquilo, o rio Leones desce da cordilheira e deságua no General Carrera. Subir o seu vale é um dos passeios mais bonitos da região: ele termina em um lago de águas turquesa onde chega, vinda do Campo de Gelo Norte, a geleira Leones.
O vale Leones em dados
O vale
Logo depois da ponte sobre o rio Leones sai uma estrada vicinal de terra de cerca de 12 quilômetros, em mau estado em alguns trechos, que atravessa propriedades privadas com várias porteiras; dependendo das condições, pode ser preciso um veículo alto ou 4x4. A trilha começa onde a estrada termina. Ela é clara e fácil de seguir pelo fundo do vale: primeiro campos abertos e mata, depois a margem do rio e algumas subidas curtas, e no fim uma planície pedregosa de vegetação baixa até a margem leste do lago. Há água em quase todo o percurso. O vale também pode ser feito a cavalo, combinando carro e cavalgada.
O lago e a geleira
O lago Leones é de origem glacial e fica na borda leste do Campo de Gelo Norte. Ele é alimentado pela geleira Leones, uma geleira efluente de cerca de 60 km², e dele nasce o rio de mesmo nome. Da margem se veem vários picos do campo de gelo e uma cadeia de montanhas com quedas d’água e geleiras. O gelo só aparece no último trecho da caminhada, e pela margem leste chegar a pé até a frente da geleira é praticamente impossível: para chegar mais perto, os operadores atravessam o lago de barco. A geleira Leones é também uma das portas de entrada das expedições que cruzam o campo de gelo rumo à laguna San Rafael.
No caminho, no verão, há calafates, e com sorte dá para ver huemules, raposas, condores ou o chucao, um pequeno pássaro da mata.
Dica: A estrada e a trilha passam por propriedades privadas: deixe as porteiras como estavam e respeite as placas dos donos. O jeito mais simples de fazer o passeio é com um operador de Puerto Guadal ou de Puerto Río Tranquilo, que também organiza a travessia do lago. Antes de ir, consulte a CONAF sobre o acesso ao lago e leve calçado de trekking, corta-vento e agasalho, porque o tempo muda muito rápido.
