Lobarias e pinguineiras da costa sul

A ideia de encontrar leões-marinhos e pinguins nas proximidades de Puerto Santa Cruz nos fascinava, e participamos de dois passeios inesquecíveis, nos quais encontramos esses enormes mamíferos mansamente dedicados à sua vida diária na solidão do mar.

Monte León e Punta Estrada em dados

Rumo ao litoral

Para chegar à ilha Monte León, partimos em direção à estância Monte León, importante estabelecimento pecuário, para depois desviar rumo à costa. Passamos por depressões e vales, atravessando o Cañadón de los Guanacos, assim chamado pela presença desses simpáticos animais.

Apesar da aridez da estepe, existem muitas espécies vegetais rasteiras que na primavera mostram suas pequenas flores.

Ilha Monte León

Quando faltava pouco para a costa, tivemos à nossa frente o magnífico Monte León que, como mostra sua silhueta, se parece com um leão deitado. Claro que é preciso ter imaginação e entender que o vento, a água e o tempo foram lhe dando essa forma. Além disso, ele dá nome ao parque nacional que o abriga.

Ao chegar à praia, tivemos diante dos olhos a tão esperada colônia de leões-marinhos-do-sul. “Eles chegam de outra colônia, a de Pico Quebrado, e se instalam na área das falésias e da ilha junto com outras espécies marinhas”, contou-nos o guarda-fauna.

Que espetáculo! Uma pequena colônia que, à distância, dava a impressão de não perceber a nossa presença. Alguns leões-marinhos estavam de barriga para cima, tomando o sol morno que fazia naquele momento.

A Olla e as aves da ilha

Observamos pequenas baías, falésias altas e praias que aparecem com a maré baixa e desaparecem com a maré alta. Quando a maré permite, é possível chegar até a Olla, uma grande gruta escavada pela água na rocha viva, com um orifício na parte de cima por onde entra a luz natural.

A ilha abriga grande variedade de aves marinhas, como os cormorões, os gaivotões, os ostraceiros-pretos e os biguás, o que mostra uma grande biodiversidade. Ao longe, na costa, vimos um grupo de pessoas pescando no mar e soubemos que é possível capturar bons robalos, peixes-rei e palometas.

Pinguineira Estrada

Em outra das nossas saídas dedicamos o dia inteiro a chegar a esta pinguineira. Tivemos um trajeto interessante, parecido com o anterior, imperdível para os amantes da natureza.

Sabíamos de antemão que não íamos a Punta Estrada no melhor momento, já que os pinguins chegam no fim de agosto para se reproduzir e vão embora em abril. É preciso percorrer a pé a praia de areia e seixos para chegar às suas colônias. O interessante é ir descobrindo as diferentes formas das falésias e saber que ali, há muitos anos, ficavam os “paradeiros indígenas”, de grande valor histórico.

Os amantes da pesca escolhem Punta Estrada para conseguir bons robalos, mesmo da margem.

Uma solidão cheia de vida

Quando voltamos dos dois passeios, percebemos que a solidão da paisagem se referia apenas à presença do homem; não é assim para as muitas espécies de fauna e flora que vivem ali. Isso nos permitiu valorizar ainda mais tudo o que vimos e conhecemos.

Como chegar

Para chegar à ilha Monte León, deve-se seguir pela rodovia nacional 3 rumo ao sul por 54 quilômetros, passar pela estância Monte León e desviar pela estrada provincial 63 até a costa.

Para chegar à pinguineira Estrada, deve-se ir a Punta Quilla (17 quilômetros) e pegar o desvio que sai da estância Monte Entrance até a costa.

Sugestões

No verão é possível acampar. Há guarda-fauna, informações turísticas, “chulengas” (churrasqueiras) para assados e banheiros públicos. É preciso se informar sobre os meses em que o camping não funciona por causa das condições climáticas.