Estás en: Patagonia argentina > Santa Cruz > El Calafate > Introducción El Calafate El Calafate: Glaciar Perito Moreno - Foto: Palmiro Bedeschi
Si tu recorrido del Corredor Austral ha comenzado en otra localidad, en El Calafate comprobarás que te encuentras en la puerta de entrada al imponente mundo de los glaciares.
Emplazada a orillas del lago Argentino, cuyo verde espejo cubre 1.600 km2 y tiene grandes y misteriosas profundidades debidas a su origen glaciario, El Calafate te comunicará con lo más ignoto y mágico de nuestra geografía.
Una idea más aproximada del paisaje que podrás encontrar en esta zona, te la brinda el escritor y periodista Germán Sopeña en su libro La Patagonia Blanca (Ed. Elefante Blanco): "El punto de observación no puede ser mejor. Es casi la proa de un barco, desde la cual vemos todo lo que hay alrededor y hacia abajo.
....Hay un atractivo indefinible en las superficies blancas. Uno puede quedarse horas mirando el panorama aparentemente inmóvil pero del cual sabemos que tiene un movimiento que le da vida..."
Rememorando luego al Padre De Agostini, quien decía:
"Permanezco absorto ante el fascinante espectáculo, y saboreo anticipadamente la alegría de develar los últimos secretos de estos hielos eternos...
...Allí está, justamente, la gran magia de la Patagonia blanca."
El Calafate se encuentra a 316 km de Río Gallegos, la capital provincial, a 185 msnm y toma su nombre del pequeño arbusto calafate, típico del sur patagónico. Su fruto es una baya muy apetecible en la preparación de dulces. Según la tradición, quien lo come alguna vez regresará por más. Pero la realidad indica que quienes conocen El Calafate no quieren irse nunca.
Oasis de álamos, sauces y pinos al borde de la estepa patagónica, el poblado es un importante centro turístico que ha adquirido trascendencia nacional e internacional y desde aquí se inician todos los circuitos hacia los glaciares. Si éstos son tu meta, no puedes perderte esta pequeña villa y toda la magia que ofrece la naturaleza.
En el Calafate encontrarás un clima predominantemente seco, con una temperatura media máxima en verano de 19ºC y media mínima en invierno de -2ºC. La duración del día varía según la época del año, ya que en verano amanece a las 5.30 y oscurece recién a las 23.00 hs. En invierno, en cambio, el día es más corto y tiene solamente 8 horas de luz.
El Calafate es el principal centro proveedor de la zona, que cuenta con unos 8.000 habitantes sobre una extensión de 155.000 hectáreas y cuyos ríos y arroyos desaguan en el océano Atlántico a través del río Santa Cruz.
El Parque Nacional Los Glaciares cubre una superficie cercana a las 600.000 hectáreas y de este gran campo de hielo se desprenden 47 glaciares: Marconi, Viedma, Moyano, Upsala, Agassiz, Bolado, Onelli, Peineta, Spegazzini, Mayo, Ameghino, Moreno y Frías son algunos de los más importantes.
La ciudad cuenta con el Aeropuerto Internacional El Calafate, a 23 km del centro, desde donde parten vuelos directos a las ciudades de Buenos Aires, Bariloche, Ushuaia, Puerto Madryn, Trelew y Puerto Natales, entre otras.
Desde El Calafate, podrás recorrer la región a través de una importante flota de micros para excursiones, modernas embarcaciones, con el servicio de guías bilingües especializados y agencias de viajes que organizan paseos y excursiones, que van desde el tradicional mirador del glaciar Perito Moreno hasta audaces expediciones que cruzan los glaciares de un lado a otro.
