Paseos y excursiones · Lago Ranco
Lago Ranco a pie: la costanera, el muelle y la estación donde terminaba el tren
Fotos: Cris.tbl · CC BY 4.0 / Jackripper11 · CC BY-SA 4.0 / Carlos Figueroa Rojas · CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)
Una caminata por la orilla sur del lago Ranco para recorrer la playa y el muelle y descubrir el pueblo que nació en la punta de rieles del ramal desde La Unión.
El pueblo de Lago Ranco mira al lago desde su ribera sur, y el nombre del lago viene del mapudungun rew-ko, «agua con oleaje». No nació como balneario: nació al final de una vía férrea. Cuando el ramal que venía desde La Unión llegó a la orilla, el caserío se llamó primero Punta de Rieles, después Tringlo y Pérez Rosales, y en 1941 fue cabecera de la nueva comuna. Este paseo es una caminata tranquila por la orilla para leer esa historia: la costanera y su playa, el muelle y lo que queda de la estación terminal.
Lago Ranco en datos
La costanera y la playa
Las playas del pueblo son su principal atractivo turístico. Junto a las playas hay una feria artesanal y un centro de comida, y en la temporada de verano funciona un parque acuático abierto a vecinos y visitantes. El lago Ranco es uno de los más grandes de Chile y en sus riberas viven unas 30 comunidades indígenas; la pesca deportiva es una de sus actividades más buscadas.
La estación del fin del ramal
El ramal Cocule–Lago Ranco salía de la línea longitudinal al sur de La Unión, pasaba por Río Bueno y terminaba aquí, en el kilómetro 66,4. Las obras empezaron en 1929 y el tramo hasta Lago Ranco se entregó en noviembre de 1937. La estación era el punto de trasbordo de la madera y los productos del campo de toda la cuenca, y se conectaba con los vapores del lago: uno de sus desvíos llegaba hasta el sector del muelle. Tenía edificio de pasajeros, bodega, casas para el personal, carbonera, estanques de agua y una tornamesa para dar vuelta las locomotoras.
El último tren de pasajeros corrió el 6 de marzo de 1983 y la carga terminó en septiembre de 1990; después se levantaron las vías. El recinto quedó dividido entre distintos propietarios, pero siguen en pie el edificio de la estación, la casa del cambiador, la bodega, una vivienda ferroviaria y el muelle. La casa del cambiador figura en los estudios patrimoniales del plan urbano de Lago Ranco como inmueble de interés histórico.
Cuando el lago era el camino
Hacia 1947 la navegación vivía su mejor época. Vapores como el Laja, el Saturno, el Osorno, el Lilí y el Valdivia unían Puerto Rettig y Ranco con Riñinahue, Llifén, Futrono, isla Huapi y Puerto Nuevo, llevando pobladores y mercancías; varios terminaron destruidos por la fuerza del puelche negro.
Consejo: En Lago Ranco llueve todo el año, así que lleva una capa impermeable aunque salgas con sol. En primavera y verano es común una nubosidad persistente, el «sur negro», que suele despejar hacia el mediodía. El recinto de la estación es hoy propiedad privada; míralo desde la calle.
