Del lado chileno, el Pacífico sur tiene otro carácter: caletas de pescadores, bosque que llega casi hasta el mar, fuertes de la época colonial y, en Chiloé, una costa salvaje donde viven pingüinos, lobos marinos y nutrias.
Este recorrido va de norte a sur: la costa de Valdivia, la de Osorno, los alrededores de Puerto Montt y la isla Grande de Chiloé.
El recorrido
Desde Valdivia, la Ruta T-350 lleva a Niebla, y desde ahí la costa sigue hacia el norte. Desde Osorno, la Ruta U-40 baja a la costa de San Juan de la Costa. Más al sur, la Ruta Panamericana cruza a Chiloé por el canal de Chacao y termina en Quellón.
Paradas
Niebla, Los Molinos y Curiñanco (costa de Valdivia)
Niebla, en la desembocadura del río Valdivia, a 17 km de la ciudad, es el balneario más importante de la zona, con tres playas (Playa Chica, Playa Grande y Playa de los Enamorados), restaurantes de mariscos y el Castillo de Niebla, uno de los fuertes que España levantó en el siglo XVII para defender el estuario. Se cruza en barcaza a Corral.
Hacia el norte, Los Molinos tiene una de las pocas playas aptas para el baño de la costa valdiviana, una caleta de pescadores artesanales y una feria costumbrista con comida de mar; su temporada alta va del 15 de diciembre al 15 de marzo. La costa sigue con San Ignacio, Playa Rosada, La Misión, Calfuco y Curiñanco, que linda con el Área Costera Protegida Punta Curiñanco. El bus Expreso a la Costa une Valdivia con todas estas playas.
Playa Grande de Niebla, Valdivia. Foto: Lin linao · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
El Castillo de Niebla, frente al estuario del río Valdivia. Foto: Carlos Figueroa Rojas · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Maicolpué (costa de Osorno)
Bahía y balneario de la comuna de San Juan de la Costa, a 65 km de Osorno por camino pavimentado (Ruta U-40). Su nombre viene del mapudungun y significa «lugar donde hay plumas de tórtola».
Pelluco (Puerto Montt)
Balneario a 4 km de Puerto Montt, sobre la ruta que conecta con la Carretera Austral. En mapudungun, su nombre alude al choro, el mejillón.
Maullín y Carelmapu
Maullín, entre el Pacífico y el canal de Chacao, tiene humedales donde se registraron 94 especies de aves acuáticas, y desde 2016 forman parte de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras. En el río viven nutrias de río (huillines), una especie en peligro. Carelmapu, fundado en el siglo XVII, es conocido por su multitudinaria fiesta de la Virgen de la Candelaria.
La iglesia de Carelmapu. Foto: Eduardo Schmeda from Talca, Chile · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons
Ancud y los islotes de Puñihuil (Chiloé)
Ancud tiene la playa Arena Gruesa en el borde de la ciudad, los fuertes San Antonio y San Carlos, y un museo regional con el esqueleto de una ballena azul. A 28 km, en el Monumento Natural Islotes de Puñihuil, pingüinos de Humboldt y de Magallanes crían juntos: es el único lugar conocido donde lo hacen. Las visitas guiadas tienen cupos diarios fijados por el municipio para no molestar a las aves.
La costa de Ancud, en la zona de playa Arena Gruesa. Foto: Catherina Rodas Krause · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Cucao y el Parque Nacional Chiloé
Cucao, en la comuna de Chonchi, es el único caserío de la costa occidental de la isla y la entrada al Parque Nacional Chiloé: dunas, bosque valdiviano, alerzales y turberas, con pudúes y zorros chilotes. Hay campings de gente del lugar, cocinerías y cabalgatas.
Playa de Cucao, Parque Nacional Chiloé. Foto: Natalia Reyes Escobar · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Quellón y el Hito Cero
En el extremo sur de Chiloé, Quellón marca el final de la Ruta Panamericana. El Hito Cero está en el balneario Punta de Lapas, que tiene una playa de 5 km. A 22 km, Auchac tiene una playa extensa, roqueríos y bosque.
Cuándo ir
El verano es la temporada de playa: en Los Molinos, del 15 de diciembre al 15 de marzo. Carelmapu se llena para la fiesta de la Candelaria. Para ver los pingüinos de Puñihuil conviene consultar antes las fechas de visita.
Cómo llegar
Valdivia, Osorno y Puerto Montt tienen aeropuerto y buses de larga distancia. A Niebla se llega por la Ruta T-350 o en barcaza desde Corral; a la costa de Osorno, por la Ruta U-40. A Chiloé se cruza por el canal de Chacao y se sigue por la Ruta Panamericana hasta Quellón.
